Het project Belgian Optical network for Optical frequency Standards and TimE Dissemination (BOOSTED), dat in 2023 van start ging dankzij INFRA-financiering van BELSPO, heeft tot doel de signalen van de atoomklokken van het Koninklijk Observatorium van België op een veilige manier toegankelijk te maken.

In vergelijking met gangbare technieken zoals NTP (~1 ms nauwkeurigheid), PTP (~1 µs) of GNSS (~30 ns), streeft de nieuwe tijddienst, die zich toelegt op de verspreiding van synchronisatiesignalen, naar een minimale nauwkeurigheid van ongeveer 1 ns. Dit resultaat, dat mogelijk is gemaakt door de White Rabbit technologie (WR) die oorspronkelijk bij CERN is ontwikkeld, is gebaseerd op het gebruik van glasvezelverbindingen. Daardoor zijn ze ongevoelig vovor bedreigingen voor GNSS (jamming, spoofing, ...) en ondersteunen ze de ontwikkeling van een veerkrachtige infrastructuur.

De frequentiedienst werkt op een totaal andere manier. Een analoge signaaloverdracht, in de vorm van een bijna perfecte sinusgolf, wordt verkregen door de fase van een optische draaggolf te stabiliseren. De frequentie van het gebruikte laserlicht ligt in het midden van kanaal C44 van het ITU 100 GHz-raster, wat precies overeenkomt met een frequentie van 194,4 THz, of een golflengte van 1542,14 nm. Deze techniek, die in Frankrijk al op grote schaal wordt toegepast via de REFIMEVE-infrastructuur, is zo nauwkeurig dat, met een relatieve stabiliteitsoverdrachtcapaciteit van beter dan 10^-20, de enige beperking uiteindelijk de atoombron zelf is. Deze aanpak overtreft ruimschoots de mogelijkheden van GNSS en is de enige manier om de prestaties van de nieuwste generatie atoomklokken volledig toegankelijk te maken, werken niet langer in het microgolfgebied, maar nu in het optische gebied.

Dit project, dat het resultaat is van talrijke nationale en internationale samenwerkingsverbanden, zou onmogelijk zijn zonder de waardevolle medewerking van onze partner BELNET, die actief werkt aan de aanpassing van zijn netwerk om de veilige overdracht van T&F-signalen mogelijk te maken.

Wilt u meer weten over dit onderwerp? Bekijk dan de presentaties van onze laatste workshop of schrijf u in voor onze nieuwsbrief.